День 1 мая 2003 года оказался для Натальи Павловны несчастливым. Ей выпало дежурить в офисе медицинского центра, где она работала. Едва войдя с улицы, она услышала телефонный звонок и поспешила к телефону. Но неожиданно поскользнулась на мраморном полу, только что протертом уборщицей влажной тряпкой, и упала. Наталья Павловна услышала странный треск, напоминающий звук рвущейся плотной ткани, и сразу же почувствовала такую резкую боль в спине, что потеряла сознание.
      Очнувшись через несколько минут, она ощутила неприятную тошноту и сильнейшую слабость, не позволявшую ей подняться с пола. Врачебный опыт подсказывал — у нее травма позвоночника. Но Наталье Павловне так хотелось верить, что через несколько дней ее состояние нормализуется! И она отказалась от предложения врачей прибывшей «скорой помощи» ехать в больницу. Вызвала такси и отправилась домой. Но очень скоро поняла, что это было опрометчивое решение.
      Следующие четыре дня Наталья Павловна почти не запомнила. Ее состояние было крайне тяжелым: нарастающие боли в спине, судороги и онемение в ногах не давали ни малейшей возможности двигаться. Любая попытка чуть-чуть повернуться приводила к обмороку. И самое страшное — она ни к кому не могла обратиться за помощью: в новом доме в отдаленном микрорайоне, куда она недавно переехала, телефоны пока не установили, а сотовая связь работала лишь в некоторых местах. В ее квартире сигнал появлялся только на балконе, который был для нее сейчас так же недоступен, как вершина Эвереста.
      Тем не менее Наталья Павловна твердо решила добраться до балкона и вызвать «скорую». Периодически теряя сознание от боли, она ползком преодолела трехметровое расстояние и стала набирать номер. Но тут же поняла, что врачи не смогут войти в квартиру, пока она не откроет входную дверь. И снова началась мучительная борьба за преодоление расстояния. Когда она наконец добралась до двери, ей пришлось собрать все остатки сил, чтобы приподняться, держась о стену, и открыть дверной замок. На все это ушло несколько часов.
      В отделении нейрохирургии, куда доставили Наталью Павловну, диагноз поставили неутешительный: разрыв связок и перелом в области IV-V поясничных позвонков. И это на фоне распространенного многолетнего остеохондроза и возрастных изменений хрящевой ткани — все-таки 66 лет. Наталья Павловна понимала, что при таком неблагоприятном прогнозе никто ей не поможет, если она сама не возьмется за себя. Поэтому, едва только стало устойчивым сознание, она начала делать упражнения.
      Вначале это было лишь слабое движение кистями и легкие повороты головы. Постепенно объем движений увеличивался, росло и их количество. Наталья Павловна строго придерживалась намеченного жесткого плана: каждый день наращивать нагрузку, чтобы через месяц быть готовой выйти на работу. Иначе она бы просто лишилась места, а новое в ее возрасте вряд ли кто-нибудь предложит. Она настраивалась на то, что полностью восстановится и будет двигаться, как до перелома, и тренировалась часами, преодолевая мучительную боль и слезы отчаяния.
      Несмотря на сложность травмы, через три недели Наталья Павловна ушла из стационара. Дома она продолжила ежедневные тренировки, сочетая их с теплыми солевыми ваннами и приемом гомеопатических препаратов. Ввела также определенные ограничения в питании, в частности на время отказалась от соли и острых приправ, почти не ела сахар — эти продукты усиливают отечность и воспаление. Стала практиковать короткие, по 1-2 дня в неделю, курсы полного или частичного голодания, так как чувствовала, что воздержание от пищи действует благотворно: в результате очищения организма от солей и токсинов уменьшаются отеки и боль. Она была уверена, что невольное голодание в первые дни мучительного одиночества наедине с болезнью спасло ее от тяжелых осложнений, частых при таких травмах. И в итоге ровно через месяц после падения, похудевшая и еще очень слабая, в высоком и жестком корсете, она все-таки вышла на работу принимать пациентов.
      Возвращаясь домой, Наталья Павловна каждый день продолжала упорно и последовательно выполнять намеченную реабилитационную программу. Это позволило ей через полгода полностью восстановить позвоночник. Мало кто из коллег догадывался, каких моральных и физических сил стоила достигнутая реабилитация этой немногословной приветливой женщине. Только самым близким она признавалась, что пережитые полгода стали для нее самым трудным в жизни этапом — этапом преодоления. Он принес ей бесценный опыт познания возможностей человеческого организма. Наталья Павловна теперь великолепно разбирается в болезнях позвоночника. О том, как они возникают и как их предотвратить или хотя бы ослабить, она рассказывает своим пациентам. Попробуем и мы разобраться, как удалось Наталье Павловне справиться с тяжелейшей травмой и что происходит с годами с нашим позвоночником и суставами.