Стрептококки (от греч. streptos — цепочка) после деления в одной плоскости не расходятся, а образуют цепочку. Особенно патогенен бета-гемолитический стрептококк. Эти бактерии, как и стафилококки, могут являться возбудителями воспалительных заболеваний — ангин, хронических тонзиллитов, стоматитов и других. Именно они являются причиной скарлатины и рожистых воспалений.
      Стрептококковые инфекции, в отличие от других, часто дают начало аутоиммунным процессам, вызывая агрессию иммунной системы к собственным тканям. Считается, что это происходит потому, что стрептококк содержит в своей структуре белки, сходные с белками тканей человека. И иммунная система дезориентируется и вступает в сражение с собственными тканями организма. Такие аутоиммунные заболевания, как ревматизм и острый гломерулонефрит, могут начаться через 10-14 дней (иногда чуть позже) после начала стрептококковой ангины. За этот период в организме вырабатываются и накапливаются антитела к собственной соединительной ткани. Об этом надо знать, и обязательно лечить воспалительные заболевания полости рта и ангины, даже с невыраженной симптоматикой.
      Стрептококки, особенно группы А, в которую входит бета-гемолитический стрептококк, очень чувствительны к антибиотикам пенициллиновой и цефалоспориновой групп. Устойчивость к лекарствам у них вырабатывается медленно.